Wholesale power provider one step closer to achieving a noncarbon energy future
FORT COLLINS, Colo. – Platte River Power Authority’s board of directors approved the utility’s 2024 Integrated Resource Plan (IRP) today, including the recommended “optimal new carbon” portfolio that adds 760 megawatts of new renewable energy projects between now and 2030.
“We’ve heard from numerous community members throughout this process and I appreciate how transparent Platte River continues to be about how they’re solving this challenge,” says Kevin Gertig, Platte River board chair and director of Loveland Water and Power. “The Resource Diversification Policy mandates that we maintain Platte River’s foundational pillars - reliability, environmental responsibility and financial sustainability - throughout this energy transition, and we have a responsibility to the citizens of the four owner communities to do just that.”
The 2024 IRP is part of an ongoing resource planning process that Platte River conducts to identify the energy resources needed to meet the electricity demand of Estes Park, Fort Collins, Longmont and Loveland over the next five to 20 years. In 2020, Platte River filed the first IRP since the board adopted a Resource Diversification Policy that directs Platte River’s CEO to proactively work toward the goal of achieving a 100% noncarbon energy mix by 2030, provided the three foundational pillars can be maintained. The COVID-19 pandemic impacted the assumptions that framed the 2020 IRP recommendation and prompted Platte River to refresh the plan in 2022 to better understand these impacts.
The 2020 IRP, the refresh in 2022, and results from thousands of hours of evaluating, analyzing and modeling scenarios for the 2024 IRP reaffirm the need for dispatchable capacity to support a highly renewable energy portfolio during extreme weather events and dark calms, or periods of no sun and wind.
The additional 760 megawatts of new renewable energy proposed in the optimal new carbon portfolio will require a three-pronged approach to dispatchable capacity: building out a virtual power plant with the owner communities; implementing both short and long-term energy storage when commercially viable; and using the lowest carbon-emitting combustion turbine technology that is hydrogen capable to support reliability while providing a path for deeper decarbonization.
“While some community members question the need for new gas turbines, every portfolio we’ve modeled that meets the requirements of our three foundational pillars adds renewable resources and aeroderivative units,” says Jason Frisbie, general manager and CEO of Platte River. “We are not alone in this conclusion; other utilities with similar decarbonization goals in Colorado and throughout the country are arriving at the same conclusion.”
Though work is already underway to build a virtual power plant, modeling and data from consultants estimate it will take close to a decade to develop a fully functional resource. While short-duration battery storage helps manage some intermittency of wind and solar resources, long-duration battery storage shows greater promise to support these renewable resources for several days at a time. Unfortunately, this technology will not be commercially available at scale until after 2030. Modeling from the 2024 IRP solves the reliability and financial responsibility requirements by installing aeroderivative gas units as the preferred option to meet state policy goals and achieve a deep level of decarbonization by 2030.
“Since 2018, the goal has been to proactively work toward a 100% noncarbon energy mix by 2030,” adds Frisbie. “This year we produced a plan that gets us the majority of the way there and we will continue our pursuit of a noncarbon energy future.”
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La junta directiva de Platte River aprueba el plan de recursos integrados de 2024
El proveedor de energía mayorista da un paso más hacia un futuro energético sin carbono
FORT COLLINS, Colorado – La junta directiva de Platte River Power Authority aprobó por unanimidad el Plan de Recursos Integrados (IRP) 2024 de la empresa de servicios públicos hoy, incluyendo la cartera recomendada de “nuevo carbono óptimo” que agrega 760 megavatios de nuevos proyectos de energía renovable entre ahora y el 2030.
“Hemos escuchado a numerosos miembros de la comunidad a lo largo de este proceso y agradezco cómo Platte River continúa siendo transparente sobre cómo están resolviendo este desafío,” dice Kevin Gertig, presidente de la junta de Platte River y director de Loveland Water and Power. “La Política de Diversificación de Recursos nos exige mantener los pilares fundamentales de Platte River - confiabilidad, responsabilidad ambiental y sostenibilidad financiera - durante esta transición energética, y tenemos la responsabilidad ante los ciudadanos de las cuatro comunidades propietarias de hacer precisamente eso.”
El IRP 2024 es parte de un proceso de planificación de recursos continuo que Platte River lleva a cabo para identificar los recursos energéticos necesarios para satisfacer la demanda de electricidad de Estes Park, Fort Collins, Longmont y Loveland durante los próximos cinco a veinte años. En el 2020, Platte River presentó el primer IRP desde que la junta adoptó una Política de Diversificación de Recursos que instruye al CEO de Platte River a trabajar proactivamente hacia el objetivo de lograr una mezcla energética 100% libre de carbono para el 2030, siempre que se puedan mantener los tres pilares fundamentales. La pandemia de COVID-19 afectó las suposiciones que enmarcaban la recomendación del IRP 2020 y llevó a Platte River a actualizar el plan en el 2022 para comprender mejor estos impactos.
El IRP de 2020, la actualización en 2022 y los resultados de miles de horas de evaluación, análisis y modelado de escenarios para el IRP de 2024 reafirman la necesidad de capacidad despachable para apoyar una cartera de energía altamente renovable durante eventos climáticos extremos y períodos de calma sin sol ni viento.
Los 760 megavatios adicionales de nueva energía renovable propuestos en la cartera de nuevo carbono óptimo requerirán un enfoque de tres frentes para la capacidad despachable: construir una planta de energía virtual con las comunidades propietarias; implementar almacenamiento de energía a corto y largo plazo cuando sea comercialmente viable; y utilizar la tecnología de turbina de combustión con las menores emisiones de carbono que sea capaz de funcionar con hidrógeno para apoyar la confiabilidad mientras se proporciona un camino para una descarbonización más profunda.
"Si bien algunos miembros de la comunidad cuestionan la necesidad de nuevas turbinas de gas, cada cartera que hemos modelado y que cumple con los requisitos de nuestros tres pilares fundamentales agrega recursos renovables y unidades aeroderivadas," dice Jason Frisbie, gerente general y CEO de Platte River. "No estamos solos en esta conclusión; otras empresas de servicios públicos con objetivos de descarbonización similares en Colorado y en todo el país están llegando a la misma conclusión."
Aunque ya se está trabajando en la construcción de una planta de energía virtual, las estimaciones de los consultores en cuanto a modelado y datos indican que tomará cerca de una década desarrollar un recurso completamente funcional. Mientras que el almacenamiento de baterías de corta duración ayuda a gestionar parte de la intermitencia de los recursos eólicos y solares, el almacenamiento de baterías de larga duración muestra un mayor potencial para respaldar estos recursos renovables durante varios días consecutivos. Desafortunadamente, esta tecnología no estará disponible comercialmente a gran escala hasta después del 2030. El modelado del IRP 2024 resuelve los requisitos de confiabilidad y responsabilidad financiera instalando unidades de gas aeroderivativas como la opción preferida para cumplir con los objetivos de política estatal y lograr un alto nivel de descarbonización para el 2030.
“Desde el 2018, el objetivo ha sido trabajar proactivamente hacia una mezcla energética 100% libre de carbono para el 2030,” añade Frisbie. “Este año produjimos un plan que nos lleva la mayor parte del camino y continuaremos nuestra búsqueda de un futuro energético sin carbono.”