Platte River Power Authority is the wholesale electricity provider for Estes Park, Fort Collins, Longmont and Loveland. Their diverse energy portfolio includes hydropower, coal, natural gas, wind and solar. In 2018, Platte River’s Board of Directors – the mayors and utility directors or council members of each owner community – passed a Resource Diversification Policy directing leadership to pursue a 100% noncarbon energy mix while protecting the organization’s foundational pillars of reliability, environmental responsibility and financial sustainability.
The Resource Diversification Policy noted several advancements needed for Platte River to achieve the goal. One is actively participating in an organized energy market, where Platte River buys and sells electricity in a multi-state regional market.
“Joining an energy market is key to managing our costs and integrating more renewable energy onto our system,” says Jason Frisbie, CEO and general manager of Platte River. “It will take hard work across the organization to receive the full benefits of membership and become an engaged and proficient participant.”
There are several requirements for market participation. Load-serving entities like Platte River must be resource adequate—that is, demonstrate their resources can meet their customers’ electricity demand (plus a reserve margin) in all weather conditions, all day, every day. For example, a utility with peak electricity demand of 100 megawatts (with a 15% reserve margin) must have 115 megawatts of capacity available to participate in the energy market.
Other requirements include financial liquidity and the software, hardware and staffing to manage daily operations. Participants that meet all requirements gain several benefits—notably, broader access to renewable energy. Energy markets allow utilities to pool their resources so they can maximize wind and solar output across a broad footprint.
“Reporting shows us that regional markets have at times seen up to 90% renewable energy serving their system load,” says Melie Vincent, COO of generation, transmission and markets for Platte River. “This concentration of renewable energy is not possible without a market, and that’s why membership is such a critical step for Platte River to achieve our goals.”
Participating in an organized market can also reduce costs. Markets operate on a least-cost basis, meaning resources with the lowest production and delivery costs are deployed first. Markets also manage regional transmission planning and installations to deliver resources more efficiently across a large geographic footprint.
Platte River joined the Southwest Power Pool (SPP) Western Energy Imbalance Service market in 2023 and is preparing to join SPP’s Regional Transmission Organization West in spring 2026.
“I appreciate the years of planning and negotiations leading up to this milestone,” says Tyler Marr, deputy city manager for the City of Fort Collins and Platte River board member. “Joining a market not only advances our shared energy goals; it also helps expand renewable energy across the region, which benefits communities beyond our service territory.”
To learn more about Platte River’s commitment to a clean energy future, visit prpa.org/future.
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Cómo la participación en el mercado facilita el uso de energía renovable en la región
Platte River Power Authority es el proveedor de electricidad al por mayor para Estes Park, Fort Collins, Longmont y Loveland. Su diversa cartera energética incluye hidroelectricidad, carbón, gas natural, viento y solar. En 2018, la Junta Directiva de Platte River – los alcaldes y directores de servicios públicos o miembros del consejo de cada comunidad propietaria – aprobó una Política de Diversificación de Recursos que instruye a la dirección a buscar una mezcla energética 100% libre de carbono, mientras se protegen los pilares fundamentales de la organización: fiabilidad, responsabilidad ambiental y sostenibilidad financiera.
La Política de Diversificación de Recursos señaló varios avances necesarios para que Platte River logre este objetivo. Uno de ellos es participar activamente en un mercado de energía organizado, donde Platte River compra y vende electricidad en un mercado regional multiestatal.
"Unirse a un mercado energético es clave para gestionar nuestros costos e integrar más energía renovable en nuestro sistema," dice Jason Frisbie, CEO y gerente general de Platte River. "Será necesario mucho trabajo en toda la organización para recibir todos los beneficios de la membresía y convertirse en un participante comprometido y competente."
Hay varios requisitos para la participación en el mercado. Las entidades que sirven a la carga, como Platte River, deben ser adecuadas en recursos, es decir, demostrar que sus recursos pueden satisfacer la demanda de electricidad de sus clientes (más un margen de reserva) en todas las condiciones climáticas, todo el día, todos los días. Por ejemplo, una empresa de servicios públicos con una demanda máxima de electricidad de 100 megavatios (con un margen de reserva del 15%) debe tener 115 megavatios de capacidad disponibles para participar en el mercado energético.
Otros requisitos incluyen liquidez financiera y el software, hardware y personal necesarios para gestionar las operaciones diarias. Los participantes que cumplen con todos los requisitos obtienen varios beneficios, notablemente, un mayor acceso a la energía renovable. Los mercados de energía permiten a las empresas de servicios públicos agrupar sus recursos para maximizar la producción eólica y solar en una amplia área geográfica.
"Los informes nos muestran que los mercados regionales han visto en ocasiones hasta un 90% de energía renovable sirviendo a la carga de su sistema," dice Melie Vincent, COO de generación, transmisión y mercados de Platte River. "Esta concentración de energía renovable no es posible sin un mercado, y por eso la membresía es un paso tan crítico para que Platte River logre nuestros objetivos."
Participar en un mercado organizado también puede reducir costos. Los mercados operan sobre una base de menor costo, lo que significa que se despliegan primero los recursos con los costos de producción y entrega más bajos. Los mercados también gestionan la planificación y las instalaciones de transmisión regionales para entregar recursos de manera más eficiente a través de una gran área geográfica.
Platte River se unió al mercado de Servicio de Desbalance de Energía del Oeste del Southwest Power Pool (SPP, por sus siglas en ingles) en el 2023 y se está preparando para unirse a la Organización Regional de Transmisión Oeste del SPP en la primavera del 2026.
"Aprecio los años de planificación y negociaciones que condujeron a este hito," dice Tyler Marr, subdirector de la ciudad de Fort Collins y miembro de la junta de Platte River. "Unirse a un mercado no solo avanza nuestros objetivos energéticos compartidos; también ayuda a expandir la energía renovable en toda la región, lo cual beneficia a comunidades más allá de nuestro territorio de servicio."
Para obtener más información sobre el compromiso de Platte River con un futuro de energía limpia, visite prpa.org/future.