Since 1973, Platte River Power Authority has served the growing energy needs of families and businesses in Estes Park, Fort Collins, Longmont and Loveland. This energy has come from a generation portfolio largely made up of hydropower, coal and natural gas. In 2018, Platte River’s Board of Directors passed a Resource Diversification Policy (RDP) directing the CEO to work toward shifting to a more diverse portfolio powered by clean, renewable resources while maintaining reliability and financially sustainability.
“We are committed to meeting our RDP goals by creating a more diversified, low-carbon energy portfolio,” shares Jason Frisbie, CEO of Platte River. “Shifting from a traditional power supply with exceptional reliability to weather-dependent resources presents new challenges that we must overcome to continue reliably serving our owner communities.”
Platte River must prepare for the retirement of 431 megawatts (MW) of dispatchable, coal-fired generation by the end of the decade and address more frequent extreme weather events that can bring dark calms (periods when there is no sun or wind). As part of its resource planning process, Platte River is modeling different generation portfolios that will accelerate renewable integration with support from highly flexible, dispatchable capacity through a three-pronged approach: energy storage, a virtual power plant and aeroderivative technology. These will firm intermittent renewable resources and help us manage dark calms while providing regional market balancing services.
First, short duration battery systems, like the one Platte River has at its Rawhide Energy Station, can harness and dispatch power during off-peak times for two to four hours. Plans are already underway to install 20-25 MW of four-hour battery storage in all four owner communities. Long-duration battery systems can discharge from 10 to 100 hours, depending on the technology. Platte River will pilot up to 10 MW of long-duration storage between now and 2028.
Second, Platte River is developing a framework across the owner communities to aggregate customers’ distributed energy resources (DER), like rooftop solar and smart thermostats. This effort will inform Platte River on how and when customers use their energy, and how the utilities’ collective resources can respond to these behaviors, through a virtual power plant.
Finally, Platte River will invest in aeroderivative turbines that run on natural gas but can transition to green hydrogen (a noncarbon-emitting fuel source), preserving our ability to advance toward a 100% noncarbon energy future.
While these efforts help Platte River get close to achieving the RDP goals, customers in the owner communities are essential to helping the region achieve its energy transition.
“Distribution-level resources are vital to maintaining system reliability as supply and demand change more quickly and less predictably,” says Kevin Gertig, Platte River Board Chair and Director for Loveland Water and Power. “It is imperative we work together with Platte River to build DERs throughout our communities to benefit the whole system.”
To learn more about Platte River’s commitment to a clean energy future, visit prpa.org/future.
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Cómo los recursos despachables habilitan la transición hacia la energía limpia
Desde 1973, Platte River Power Authority ha atendido las crecientes necesidades energéticas de familias y negocios en Estes Park, Fort Collins, Longmont y Loveland. Esta energía ha provenido de un portafolio de generación compuesto en gran parte por hidroelectricidad, carbón y gas natural. En 2018, la Junta Directiva de Platte River aprobó una Política de Diversificación de Recursos (RDP, por sus siglas en inglés) que instruye al CEO a trabajar hacia el cambio a un portafolio más diverso impulsado por recursos renovables y limpios, manteniendo la fiabilidad y sostenibilidad financiera.
“Estamos comprometidos a cumplir nuestros objetivos de RDP creando un portafolio energético más diversificado y bajo en carbono”, comparte Jason Frisbie, CEO de Platte River. “Cambiar de un suministro de energía tradicional con fiabilidad excepcional a recursos dependientes del clima presenta nuevos desafíos que debemos superar para seguir sirviendo de manera fiable a nuestras comunidades propietarias”.
Platte River debe prepararse para el retiro de 431 megavatios (MW) de generación a carbón despachable para finales de la década y abordar eventos climáticos extremos más frecuentes que pueden traer calmas oscuras (períodos cuando no hay sol ni viento). Como parte de su proceso de planificación de recursos, Platte River está modelando diferentes portafolios de generación que acelerarán la integración de renovables con apoyo de capacidad despachable altamente flexible a través de un enfoque de tres frentes: almacenamiento de energía, una planta de energía virtual y tecnología aeroderivativa. Estos firmarán recursos renovables intermitentes y nos ayudarán a manejar las calmas oscuras mientras proporcionan servicios de equilibrio de mercado regional.
Primero, sistemas de baterías de corta duración, como el que Platte River tiene en su Estación de Energía Rawhide, pueden aprovechar y despachar energía durante tiempos fuera de pico por dos a cuatro horas. Ya están en marcha planes para instalar 20-25 MW de almacenamiento de baterías de cuatro horas en las cuatro comunidades propietarias. Los sistemas de baterías de larga duración pueden descargar de 10 a 100 horas, dependiendo de la tecnología. Platte River pilotará hasta 10 MW de almacenamiento de larga duración entre ahora y 2028.
Segundo, Platte River está desarrollando un marco en las comunidades propietarias para agregar los recursos energéticos distribuidos (DER) de los clientes, como paneles solares en azoteas y termostatos inteligentes. Este esfuerzo informará a Platte River sobre cómo y cuándo los clientes usan su energía, y cómo los recursos colectivos de las utilidades pueden responder a estos comportamientos, a través de una planta de energía virtual.
Finalmente, Platte River invertirá en turbinas aeroderivativas que funcionan con gas natural pero pueden transicionar a hidrógeno verde (una fuente de combustible sin emisiones de carbono), preservando nuestra capacidad de avanzar hacia un futuro energético 100% sin carbono.
Mientras estos esfuerzos ayudan a Platte River a acercarse a alcanzar los objetivos de RDP, los clientes en las comunidades propietarias son esenciales para ayudar a la región a alcanzar su transición energética.
“Los recursos a nivel de distribución son vitales para mantener la fiabilidad del sistema a medida que el suministro y la demanda cambian más rápidamente y de manera menos predecible”, dice Kevin Gertig, Presidente de la Junta de Platte River y Director de Loveland Water and Power. “Es imperativo que trabajemos juntos con Platte River para construir DERs en nuestras comunidades para beneficiar todo el sistema”.
Para aprender más sobre el compromiso de Platte River con un futuro de energía limpia, visita prpa.org/future.